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martedì 23 luglio 2024

Il Libro del Popolo, Zenna Henderson, Mondadori

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Adatto per: Giovani adulti (14 - 17) · Adulti (18+)

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Lea, una giovane donna affetta da un profondo angoscia esistenziale in fuga da tutto e tutti, sceglie di farla finita gettandosi da un ponte. A distoglierla dal suo proposito interverrà Karen, ‘forse un angelo vestito da passante’, una ragazza dai misteriosi poteri che porterà Lea con sé nella sua comunità isolata in mezzo ai canyons dell’Arizona. Lea così entrerà in contatto con il misterioso Popolo, una razza di origine extraterrestre indistinguibile dagli esseri umani, ma dai prodigiosi poteri mentali come la levitazione, la psicocinesi, telepatia, naufragati e dispersisi sulla Terra al termine di un lungo viaggio nelle profondità dello spazio, dopo che il loro pianeta d’origine, la Patria, è andato distrutto.

Lea (e i lettori tramite lei), nel tentativo di ‘guarirla’, verrà accolta ad ascoltare i racconti delle vicende di questi profughi delle stelle: in ampio mosaico, l’insopprimibile nostalgia della Patria celeste [sic!], il desiderio di riunirsi ai simili, come il timore di essere scoperti e perseguitati dagli umani, timorosi o invidiosi delle loro capacità e conoscenze, con il tormento tra essere fedeli al proprio retaggio razziale o tentare di soffocarlo per conformarsi al resto dell’umanità, ma anche il desiderio di relazionarsi con gli Esterni e la speranza di usare i loro poteri a fine di bene …

In questo classico dimenticato della fantascienza americana (in realtà, l’opera è una raccolta dei primi racconti che la Henderson dedica al Popolo scritti tra il 1952 e il 1959, e raccolti in volume nel 1961, raccordati insieme da una storia-cornice, sul modello del Decameron e le Mille e una Notte), non aspettatevi grandi effetti hollywoodiani, epiche battaglie spaziali o visionari scenari futuristici: qui ci troviamo davanti ad uno dei migliori esempi di fantascienza umanistica, dove il prodigioso affonda le sue radici nel fruttifero suolo del cuore e dell’anima degli uomini.

Inoltre, l’autrice riesce ad affrontare in maniera coraggiosa temi che sono ritornati prepotentemente di attualità: come l’Identità, l’educazione e il rapporto con il proprio retaggio culturale e quanto può essere difficile essere stranieri in terra straniera… il che lo rende anche, secondo la mia opinione, un opera veramente “politicamente scorretta”, ma nel modo giusto (senza la provocazione di maniera del p.s. contemporaneo, ma anzi con una scrittura gentile e poetica che mi ha ricordato il miglior Bradbury e in un certo senso, il realismo magico del nostro Guareschi). Una boccata di aria fresca, in contrasto con il grigiore e l’angoscia nichilista di molta fantascienza contemporanea, riesce a darci un assaggio di quel sense of wonderness (senso del meraviglioso) da cui il genere ha tratto sostentamento nei suoi anni d’oro.

Recensione di Marco P.

Se vi è piaciuto, potete leggere anche:

- Zenna Henderson, Gente delle stelle (la seconda parte del dittico dedicato al Popolo), Mondadori 1994;

- Theodore Sturgeon, Cristalli sognanti;

- Ray Bradbury, L’uomo illustrato, pubblicato anche come Il gioco dei pianeti